朝の散歩中に、イワツバメが巣作りを始めた徴候を見つけました。橋の上から河原を覗くと、イワツバメが群れになって泥を集めているのを見つけたのです。泥を運んでいる先は、ちょうど私が立っている橋の下です。
一旦家に帰り、望遠レンズが付いたカメラを持って、橋の下をのぞきに行きました。普段なら水が流れていて、そこにはたどり着けないのですが、今は渇水で橋の真下まで歩いていくことができました。
イワツバメの巣を初めて見たのですが、集合住宅のように綺麗に並んでいました。巣の最上部は、天井スレスレまであって、天井との狭い隙間からイワツバメが出入りをしていました。戦国時代の山城じゃないですが、これは鉄壁の守りだと思いました。これではカラスも猛禽も雛を襲えないでしょう。
どうも、どの巣にもすでにイワツバメが入っていて、すでに入居済みのようでした。
すぐ横のブロックでは、入居済みの中古物件の横で、巣を新築しているイワツバメがいました。この子たちが泥を運んでいたのですね。春に渡って来たときに、どうやって入る巣が決まるのでしょう？まさか早い者勝ちで、あぶれた子が巣を新築するわけではないと思うのですが。
取ってきた泥を貼り付け、下側から徐々に大きくしています。黒く見える泥が、今日付けた泥でしょう。普通のツバメより巣が大きいので、完成まで時間がかかりそうです。
そこにもう１羽が泥を持ってやって来ました。この２羽がつがいでしょう。
そして泥を置いて飛んで行きました。そうか、１羽が泥を運んで、１羽が巣を作る、分業体制ができているんだ！すごい！その方が効率がよいかも。
泥を集めているイワツバメを見ていると、泥だけでなく、写真左のイワツバメのように枯れ草を運んでいる子もいました。そうか、巣は枯れ草と泥を混ぜて強くするのですね。昔の土壁と同じです。
イワツバメが橋の下に巣を作るようになったのは、最近のようです。本来は海岸や山の岩壁に作っていたそうです（だから岩ツバメ）。それが繁殖に適した人工物を見つけて、移住してきたのでしょう。ハヤブサやイソヒヨドリと一緒ですね。
