動物の中で最も種の数が多いのが昆虫です。昆虫の中では、甲虫（世界で37万種）、チョウ・ガ（13万7千種）、ハチ（13万種）の順に種数が多いとされています。ですがハチは、似たものが多くて、まだ分類が進んでいません。もしちゃんと分類できたら、ハチは動物の中で種数が多いトップ１、２を争うと言われています。
さらに種数の話を進めると、ハチの種数の半分を占めるのが、一般に寄生バチと呼ばれるヤドリバチ類です。ハチというと、ミツバチ、スズメバチなどが有名で、寄生バチって言われても知りませんよね。私も昆虫の観察をするようになる２年前までは、その存在に全く気付いていませんでした。
寄生バチの種数は、日本で2000種以上です。安価な図鑑もないし、ネットで調べても、名前が分かることはほぼありません。ところが、昨日見かけた寄生バチは、名前が分かりました。体の色が橙色だったからです。触角の先が白いのも特徴的です。キイロトガリヒメバチといいます。橙色なのですが、名前は黄色になっていますね。
このキイロトガリヒメバチ、とても不思議な習性を持っていました。良かったら動画を見て下さい。触角を小刻みに震わせて、さらに回転させるのです。一体何をしているのでしょう？ネットで調べてもよく分からないので想像ですが、卵を産み付ける宿主（多分、芋虫）が葉の裏にいないか、振動を使って探しているのではないでしょうか。寄生バチは、芋虫に細い産卵管を刺して卵を産み付け、孵化した幼虫がその芋虫の体液を吸って成長します。見つけた寄生バチは細い産卵管を持っているので、メスです。だから、芋虫を探しているのだと思いました。もし振動で芋虫を探しているのであれば、ものすごく巧妙です。人間が金属やコンクリートの割れを調べるために行う非破壊検査と同じです。
（参考）大阪市立 自然史博物館、第43回特別展解説書「ハチまるごと！図鑑」（2012）
